MESSENICOLAS, KARDITSA

Het dorp Messenicolas ligt genesteld in deze warme omhelzing. Een klein dorp met een lange geschiedenis, begiftigd met een onverwachte erfenis: een fascinerend verhaal. Dit verhaal begint niet ‘er was eens’, maar met een aankomst. Die van Monsieur Nicolas (Messie Nikola), een Frankische edelman die in 1455 in het gebied terechtkwam nadat zijn bataljon was ontbonden. Gecharmeerd door het dorp en de omgeving vestigde hij zich hier om een nieuw leven te beginnen.

Monsieur Nicolas droeg de Franse wijncultuur en zijn liefde voor de druiventeelt met zich mee. Dit bracht hem ertoe de wijnbouw in de regio systematisch te ontwikkelen en in het bijzonder de variëteit "Black Messenicola", een uniek type dat sinds de oudheid in het gebied groeide. De lokale bevolking gaf zijn naam, die volgens hen klonk als “Messenicolas”, aan het dorp en aan de druivensoort, als een vorm van waardering voor zijn bijdrage aan het druivenproducerende en wijnbereidende erfgoed van het gebied. 

“Mijn droom is om de geschiedenis van het dorp Messenicolas, de lokale druivenrassen en vooral de druif ‘Black Messenicola’ in alle uithoeken van de wereld bekend te maken.”

De familie Karamitros. Vier generaties zijn toegewijd aan het maken van wijn. Ruim een eeuw geleden wortelde de basis voor de toekomst diep in vruchtbare grond. De wortels groeiden uit tot hoge stammen, kijkend naar de toekomst. De toekomst is nu de “WINERY MONSIEUR NICOLAS” van wijnmaker George Karamitros van de vierde generatie, een springplank voor innovatie en de internationale erkenning van zijn wijnen. Het startpunt van de reis van de lokale variëteiten en het dorp Messenicolas bij Karditsa naar de rest van de wereld. Terwijl ze nog steeds onder Ottomaanse bezetting stonden, trokken de Grieken voortdurend rond op zoek naar betere levensomstandigheden.

Onder hen bevond zich de familie Karamitros, die de regio Evrytania verliet om zich nabij het Agrafa-gebergte, in het kleine dorpje Messenicolas, te vestigen. De familie zette nieuwe wortels neer en begon druiven te verbouwen, een beroep dat het leven en de geschiedenis van de familie vier generaties lang en tot op de dag van vandaag vorm zou geven. Na de bevrijding van Griekenland begon Giannis Karamitros de vruchten van de wijngaarden te ruilen, waarbij hij druiven, most, wijn en tsipouro (brandewijn uit afvallen) omzet in de tarwe en maïs die nodig zijn om te overleven. Tijdens de Balkanoorlogen vocht overgrootvader Giorgos Karamitros voor de bevrijding van Thessalië. Na het einde van de oorlog in 1913 keerde hij terug naar Messenicolas om de druiventeelt en de wijnbereiding van zijn vader over te nemen als de volgende schakel in de familiegeschiedenis.

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog deed de familie Karamitros wat ze kon om zich te hergroeperen. Tijdens deze moeilijke periode in de Griekse geschiedenis konden ze alleen maar dromen van de toekomst. Het jaar 1959 was misschien wel een van de belangrijkste jaren in de geschiedenis van Messenicolas en de regio. Dat was het jaar waarin het idee van Nikolaos Plastiras om een kunstmatig meer in het gebied aan te leggen, werd voltooid. Het naar hem vernoemde meer, dit gigantische water, zorgde voor een gunstig microklimaat in de regio dat ideaal bleek voor de wijnbouw. Giannis Karamitros (de jongere) pakt de draad van de familiegeschiedenis rond 1960 op en begint deze op zijn eigen manier te ontrafelen. Met nieuwe ideeën gegenereerd door zijn unieke talent voor het identificeren van de marktvraag, voegde hij nieuwe wijngaarden toe, verving hij oude wijnstokken door nieuwere en testte hij nieuwe variëteiten.

De jaren zeventig en tachtig waren een welvarende periode voor Giannis en zijn vrouw Giannoula. De wijn en tsipouro die ze produceerden waren erg populair bij wijnliefhebbers in de regio en daarbuiten. In 1990 droegen Giannis en Giannoula Karamitros het bedrijf over aan hun zoon, George Karamitros, hoewel ze actief betrokken bleven. Ze waren elke dag van zonsopgang tot zonsondergang aanwezig om de wijngaarden te controleren, de gisting te monitoren, hun kennis over te dragen en tegelijkertijd op de hoogte te worden gehouden van elke nieuwe ontwikkeling in de wijnconsumptie, handel en technologie door hun zoon Giorgos.

Om de geschiedenis voort te zetten, moet er een stap voorwaarts worden gezet. Creëer een nieuwe traditie. Dat is precies wat George Karamitros doet. Opgegroeid in Messenicolas, ‘gefermenteerd’ tijdens de wijnbereiding en uiteindelijk ‘gerijpt’, vertrouwt hij op zijn jeugdherinneringen om zijn creativiteit te voeden. George Karamitros richtte de wijnmakerij in 2000 op vanuit de wens om zijn eigen stempel te drukken op de familiegeschiedenis. Wat zou dat zijn? Modernisering met respect voor traditie, het karakter van de wijnmakerij en de geschiedenismaker, en de unieke kenmerken van het land. Met nieuwe ideeën en een onuitputtelijke passie voor perfectie en innovatie creëerde hij de enige moderne en volledig verticaal geïntegreerde wijnmakerij in de beschermde oorsprongsbenaming (BOB) zone in Messenicolas, gemeente Plastiras, met een jaarlijkse productiecapaciteit van 500.000 flessen.

Het wijnhuis bezit 70 hectare wijngaarden en werkt samen met ongeveer 100 druiventelers in de regio. De technologische apparatuur is zorgvuldig geselecteerd en voldoet aan alle vereiste normen